インターネットは1995年から96年の1年のうちに一大ブームとなった。ネコもシャク シもインターネットという感じである。インターネットの発展ぶりは、次の比較で見てい ただけよう。

　ユーザー数の方はよく分からないが、ニールセン社の調査では、北米で2,400万人（う ち女性が34%）というから、世界中では5,000万人はいるであろう。ホスト1台につき、 ユーザー約10人という説からすると、日本のホスト数（ネームサーバーに登録されている コンピュータの数）は20万台というから、日本のユーザー数は、約200万人というところ か？ この数は1年で倍以上に増えているから、2〜3年中には、日本でもユーザー1,000 万人時代がくるものと思われる。

図1 サーチ・エンジンの使用例(AltaVista)

図2 ショッピングのできるホーム・ページの例

図3 日産レンタカーの予約の例

　これらを使えば、音楽、ナレーション、ラジオ放送がインターネットで聞けるのはもち ろん、印刷物と同じ品質の文書や各種の写真やアニメーションが見られる。回線が速くて 混んでいなければ、簡単な3次元表示や仮想現実表示も画面に出てくる。原始的ながらビ デオ表示も可能である。
　さて、その上、昨年はサン・マイクロ社からJava言語の公開があり、これもあっという 間に世界に広まった。これはインターネットのおかげであり、そこには、普及のためクラ イアント・ソフトは無料でネット配信するという伝統（戦略）が生きているからである。 　このJavaは、C++を改良したオブジェクト指向言語で、ソフトをコンポーネントに分け て開発でき、そのコンポーネントは、ネットワークで配信して組合わせて使うことが可能 という特徴をもっている。このJavaが本当に定着するかどうかはまだ分からないが、定着 する可能性はある。もしそうだとすれば、今後ソフト屋さんはJava抜きでは仕事ができな くなるかもしれない。
　いずれにせよ、インターネットのおかげで新しいソフトウェア市場が開けようとしてい る。本会員の方にも、がんばってほしいものである。

（東京大学 教授）